Воспитанный бабушкой, императрицей Екатериной II, и швейцарским учителем Лагарпом, Александр с юности усвоил либеральные взгляды. Его бабушка прочила ему престол, а сам он, восхищаясь Наполеоном, грезил о республике для России. После кончины Екатерины, в правление отца, Павла, он всё ещё верил в возможность преобразований. Но очень скоро пришло горькое разочарование – и в отце как человеке, и в нём как правителе.
В результате заговора Павел погибает. Александр, терзаемый виной, вынужден занять трон, чтобы сдержать интриги аристократии и властной матери. Он ясно осознаёт: главная угроза уже на горизонте. Война с непобедимым Наполеоном неизбежна, это лишь вопрос времени.
